Louis Couperus verdient het om nog gelezen te worden
Na de ALV op 30 mei bezocht een groepje leden van Vereniging Onbeperkt Lezen het museum ‘Huis van het boek’ en wandelden de anderen langs de huizen waar Louis Couperus ooit woonde. Hij is in 1863 geboren in Den Haag en bracht er zijn vroegste jeugdjaren door.
De gids vertelde iets over de gevels, we voelden hier en daar een standbeeld en hij ging dieper in op de roman die in Den Haag speelt, ‘Van oude menschen, de dingen, die voorbij gaan…’. Couperus reisde graag. Eén van de laatste titels van een biografie over zijn schrijversleven is ‘Couperus, een verwende vagebond‘ van Caroline de Westenholz. Hij keerde na zijn omzwervingen altijd weer terug naar Den Haag.
Vele boeken schreef hij onderweg. Ze speelden zich onder andere af in Indonesië toen dit enorme eilandenrijk nog een Nederlandse kolonie was en Indië heette. Een van zijn bekendste boeken is ‘De stille kracht’. Waarschijnlijk niet omdat velen het boek lazen maar wel omdat de televisieserie met o.a. Pleuni Touw en Willem Nijholt in 1974 hoge kijkcijfers trok. Achter de buis werd Indonesië aan het begin van de vorige eeuw een geheimzinnig, spookachtig land vol tovenarij waar de meest vreemde dingen gebeurden.
Couperus, wel bekend als ‘veelschrijver’ maar minder als ‘mooischrijver’ verdient meer aandacht dan een wandeling. Bij BPL zijn er van en over hem veel titels te leen. Jammer is dat bijna alle boeken ingelezen zijn voordat de Daisy haar glorieuze intocht startte. Dit betekent moeilijk navigeren dus terugzoeken. We kunnen ons afvragen of zijn romans, meer dan honderd jaar na verschijnen nog leesbaar zijn. Immers, hij bediende zich rijkelijk van neologismen. Hij verzon de o zo verrassende nieuwe woorden tijdens het schrijven.
De gids meldde onder het wandelen dat hij meer dan 14.000 pagina’s had vol geschreven. Maar wat zegt dit? Zijn de bladzijden groot of juist niet, schreef hij kriebelig of in hanenpoten? Het is volkomen onbelangrijk. Couperus liet een prachtig oeuvre na dat het verdient nog steeds gelezen te worden. Misschien hertalingen? Het kan zijn maar wellicht doe je dan de karakteristieke taal en stijl van Couperus geweld aan en daarmee ook de kracht van zijn romans?
Berooid en zonder woning brachten vrienden van hem een bedrag bijeen om een huisje in Steeg op de Veluwe te financieren. Hij mocht anderhalve maand in het Sunneke zoals het huisje heette, wonen. Daar stierf de schrijvende globetrotter op zestigjarige leeftijd.
3 juni 2026
Tonny van Breukelen
Bibliotheekservice Passend Lezen
Louis Couperus
Van oude mensen, de dingen die voorbijgaan
Braille boeknummer t72054
Streaming boeknummer a441728
Daisy-cd boeknummer a441728
Karaokeboek boeknummer a467415
Louis Couperus
De stille kracht
Braille boeknummer t15385
Elektronisch boek boeknummer t360393
Streaming boeknummer a446287
Daisy-cd boeknummer a446287
Karaokeboek boeknummer a455108